老子是中國歷史上第一個社會主義倡議者，老子的社會主義就是道家特色的社會主義。老子是社會主義者，這是百分之百確定的，但老子《道德經》沒有提出確定而不可變的社會主義制度，也沒有提出激進急迫的社會主義改革主張。
所以老子的社會主義制度，是隨著時代環境而採取弱反作用力的社會主義制度，不是獨裁的也不是激進的社會主義。這符合老子損之又損和柔弱的哲學主張。
所謂社會主義就是社會是一個整體，社會的一切管理和分配，既要基於公眾的利益，也要保護個人的利益。
所謂社會主義的可變性，就是不允許一個僵化不可變的制度，但任何變化必然還是植基於社會主義的理念。
所謂弱反作用力，就是老子說的：「弱也者，道之動也，反也者，道之用也。」意思是天道的動用，是透過弱反的作用力，這種弱反作用力，用於社會主義改革，不是硬打硬破的強硬激進改革，而是透過多角度、多方面所形成的社會主義勢力，從細微處集中所有最小的力量，來改變整個制度，使社會主義有生生不息的動力。
弱反作用力的改革，不能說成是溫和改革或緩進改革，而是像水一樣全面滲透的迂迴改革，是一種隨時變動的寧靜革命，不是停滯不動的反革命。
老子之所以是社會主義者，可從兩方面來看，第一是對集權社會的否定，第二是損有餘而益不足的社會主張。
第一：老子稱那些帶著武器、吃得好、穿得好、錢用不完的上層階級是「大強盗」，這明顯是對「權棍」和「錢棍」結合而成的金權政治之正當性的徹底否定，「權棍」就是在政治體系裡的無良政客，「錢棍」就是在經濟體系裡的無良資本家，「權棍」和「錢棍」結合在一起，就是極權的資本主義社會。
第二：老子主張治理國家，要像拉弓射箭一樣，瞄太高要降低，瞄太低要拉高，瞄太遠的要縮減距離，瞄不夠遠的要補足距離。所以在一國之內的權棍、錢棍要拉低，人民要拉上去；擁有過多的人要削減他，手中不夠的人要補足他，這就是老子的社會主義思想，老子這種社會主義思想，是建立社會主義的慈憫中產階級，而不是建立資本主義的貪婪中產階級。
所以說，老子的思想百分之百就是社會主義的思想，凡是真正追隨老子的人，他必然是一個社會主義者，而不會是一個資本主義者，更不會是一個連自己活在社會主義還是資本主義之下都不知道的人。
